TERASBATAM.ID — Deretan kursi pantai berwarna hijau bersandaran kuning membentang rapi tanpa penghuni di sepanjang garis Pantai Patong, Phuket, Thailand. Biasanya, pada pertengahan tahun seperti ini, pesisir paling populer di Asia Tenggara tersebut riuh oleh gelak tawa wisatawan asing, deru mesin jet ski, dan hilir mudik pemandu wisata. Namun, pemandangan pada Mei 2026 menyajikan anomali yang getir: kesunyian yang mencekam di bawah langit biru yang bersih.
Eskalasi konflik bersenjata di Timur Tengah yang melibatkan konfrontasi langsung antara Iran melawan Amerika Serikat dan Israel telah memukul telak nadi pariwisata Thailand. Sektor yang selama ini menjadi tulang punggung ekonomi eksternal Negeri Gajah Putih kini harus menghadapi kenyataan pahit menyusutnya arus pelancong, terutama dari kawasan Teluk yang selama ini dikenal sebagai kelompok pelancong dengan daya beli tinggi (high-spending tourists).
Jalan raya pesisir yang membatasi pantai dengan kawasan komersial tampak lengang. Hanya satu dua kendaraan roda empat dan sepeda motor yang terparkir di bahu jalan. Papan nama restoran waralaba global dan kedai makanan lokal terpampang mencolok, tetapi koridor di depannya sepi dari aktivitas berjalan kaki yang biasanya padat merayap. Beberapa pedagang lokal hanya terduduk lesu di balik konter mereka, menatap aspal kering yang terpanggang matahari.
Kawasan Timur Tengah menyumbang persentase signifikan terhadap kunjungan wisata premium ke Phuket. Pasca-letusan konflik militer, pembatasan ruang udara, pembatalan penerbangan massal, serta ketidakpastian ekonomi di kawasan Teluk seketika memotong jalur pasokan turis ke Asia Tenggara hingga lebih dari 70 persen dalam hitungan pekan.
Kondisi ini berbanding terbalik dengan periode pemulihan pariwisata beberapa tahun lalu. Penurunan tajam jumlah kunjungan turis Timur Tengah tidak hanya memengaruhi okupansi hotel-hotel berbintang di sepanjang pantai, melainkan juga memicu efek domino pada sektor informal seperti penyewaan kendaraan, jasa kapal cepat, hingga pusat kuliner dan hiburan malam yang menjadi daya tarik utama Patong.
Pemerintah daerah Phuket dan otoritas pariwisata setempat kini tengah memutar otak untuk mengalihkan strategi pemasaran guna menggaet pasar domestik dan negara tetangga di Asia Tenggara yang relatif lebih stabil. Kendati demikian, hilangnya komoditas devisa dari turis Timur Tengah dan fluktuasi geopolitik global diakui menjadi tantangan terberat yang harus dihadapi industri pariwisata Asia pada paruh pertama tahun 2026 ini.
